COVID-19 en de impact ervan op onze geestelijke gezondheid

De COVID-19-pandemie en alle bijbehorende beperkingen die mensen wereldwijd worden opgelegd, hebben een grote, ongeziene impact op de samenleving. Het was zeker een ongekende tijd, en het heeft zeker een enorme impact gehad op de geestelijke gezondheid. Dus als je je anders hebt gevoeld tijdens en/of na de lockdowns, weet dan dat je niet de enige bent. Veel onderzoeken hebben de aanzienlijke gevolgen voor de geestelijke gezondheid van de COVID-19-pandemie en de bijbehorende beperkingen aangetoond. Hier zijn er een paar om op te merken:

1. Toename van symptomen van angst en depressie: De COVID-19-pandemie leidde wereldwijd tot een toename van symptomen van angst en depressie. Uit een onderzoek dat in augustus 2020 door de CDC werd gepubliceerd, bleek dat 40.9% van de respondenten ten minste één ongunstige mentale of gedragsmatige gezondheidstoestand meldde, waaronder symptomen van een angststoornis of depressieve stoornis (30.9%), symptomen van een trauma- en stressorgerelateerde stoornis ( TSRD) in verband met de pandemie (26.3%), en begonnen zijn met of toegenomen middelengebruik om met stress of emoties in verband met COVID-19 om te gaan (13.3%). Het aantal symptomen van angststoornis en depressieve stoornis was ongeveer drie keer zo hoog als in het tweede kwartaal van 2019. Het aantal zelfmoordgedachten was ongeveer twee keer zo hoog als in 2018.
2. Toename van middelengebruik: Om de pandemiegerelateerde stress het hoofd te bieden, wendden meer mensen zich tot alcohol en andere middelen. Een studie gepubliceerd in JAMA Network Open in september 2020 vond een significante toename van het alcoholgebruik in de Verenigde Staten in 2020 in vergelijking met 2019.
3. Slapeloosheid en slaapstoornissen: De onzekerheden, angsten en veranderingen in de dagelijkse routine in verband met de pandemie hebben bijgedragen aan meer slapeloosheid en slaapstoornissen. Een studie gepubliceerd in het Journal of Sleep Research suggereerde dat de incidentie van slaapstoornissen toenam tijdens de COVID-19-pandemie.
4. Gevolgen voor gezondheidswerkers: Gezondheidswerkers werden aanzienlijk getroffen door de pandemie, met een toename van aandoeningen zoals acute stressstoornis, depressieve symptomen en slapeloosheid. Uit een systematische review in Frontiers in Psychology bleek dat medisch personeel dat aan COVID-19 was blootgesteld, ernstige symptomen van depressie, angst, slapeloosheid en angst rapporteerde.
5. Gevolgen voor de jeugd: Adolescenten en jonge volwassenen werden ook aanzienlijk getroffen door de pandemie. In een onderzoek uitgevoerd door CDC werd gemeld dat in juni 2020 25,51 TP3T van de respondenten in de leeftijd van 18-24 jaar aangaf serieus zelfmoord te hebben overwogen in de 30 dagen voorafgaand aan het invullen van het onderzoek.
6. Sociaal isolement en eenzaamheid: Lockdowns en social distancing-maatregelen verhoogden gevoelens van eenzaamheid en sociaal isolement. Een systematische review gepubliceerd in Psychiatry Research suggereerde dat quarantaine gepaard gaat met negatieve psychologische effecten, waaronder posttraumatische stresssymptomen, verwarring en woede. Stressoren waren onder meer een langere quarantaineduur, angst voor infectie, frustratie, verveling, onvoldoende voorraden, onvoldoende informatie, financieel verlies en stigma.

 

Deze effecten onderstrepen de behoefte aan geestelijke gezondheidszorg en ondersteuning, zowel tijdens als na de pandemie. Ze benadrukken ook het belang van duidelijke communicatie van de autoriteiten en het verstrekken van voldoende voorraden en financiële steun tijdens quarantaine- en lockdown-situaties.

Als je een van de bovenstaande problemen bij jezelf of je dierbaren herkent, zorg er dan voor dat jij of zij hulp krijgen van gekwalificeerde zorgverleners.

Er zijn ook dingen die je zelf kunt doen om te proberen je mentale toestand te verbeteren. Hier zijn enkele strategieën die kunnen helpen:

1. Blijf verbonden: Zelfs als fysieke afstand noodzakelijk is, is het belangrijk om in contact te blijven met familie en vrienden. Regelmatige videogesprekken, telefoontjes, sms'jes en sociale media kunnen helpen.
2. Zorg voor een routine: Het hebben van een regelmatige, dagelijkse routine kan een gevoel van normaliteit, doelgerichtheid en controle geven.
3. Fysieke activiteit: Regelmatige lichaamsbeweging kan uw humeur verbeteren en fungeren als een natuurlijke anti-angstbehandeling.
4. Gezond eten: Een gezond dieet kan je humeur en energieniveau beïnvloeden. Streef naar uitgebalanceerde maaltijden met veel fruit en groenten, magere eiwitten, volle granen en hydratatie.
5. Krijg genoeg slaap: Probeer een regelmatig slaappatroon aan te houden en zorg voor voldoende rust.
6. Beperk het mediaverbruik: Hoewel het belangrijk is om op de hoogte te blijven, kan te veel nieuws, vooral als het negatief is, de angst vergroten. Probeer uw nieuwsinname te beperken en vermijd het volledig in een uur of twee voor het slapen gaan.
7. Oefen mindfulness en meditatie: Mindfulness-technieken en meditatie kunnen helpen angst te verminderen en de stemming te verbeteren. Er zijn tal van apps en online bronnen die kunnen helpen.
8. Beperk alcohol en vermijd illegale middelen: Hoewel u misschien in de verleiding komt om alcohol of andere middelen te gebruiken om met stress om te gaan, kunnen deze gevoelens van angst en depressie versterken en uw vermogen om effectief met stress om te gaan belemmeren.
9. Help anderen waar je kunt: Anderen helpen is niet alleen goed voor hen, maar kan ook uw eigen welzijn verbeteren. Dit kan inhouden dat je aanbiedt om boodschappen te doen voor een oudere buurman, of dat je doneert aan een voedselbank, of dat je er gewoon bent om naar een vriend te luisteren.
10. Zoek professionele hulp: Als gevoelens van stress, angst of depressie te zwaar aanvoelen om alleen te kunnen omgaan, zoek dan hulp bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Veel beoefenaars bieden teletherapie-opties aan. Als u zich suïcidaal voelt, is het van cruciaal belang om onmiddellijk contact op te nemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg of contact op te nemen met een vertrouwd persoon in uw leven.

Het is heel normaal om angst en stress te voelen tijdens een crisis. Iedereen reageert anders op stressvolle situaties. Wat belangrijk is, is om je emoties te herkennen, voor je lichamelijke gezondheid te zorgen, in contact te blijven met anderen en indien nodig professionele hulp te zoeken.

Lees ook voor meer informatie over angst Dit artikel.