Todo sobre PROBIÓTICOS y PREBIÓTICOS: ¿Útiles o no?

Los probióticos y prebióticos se han vuelto cada vez más populares en estos días debido a sus posibles beneficios para la salud. Aunque estos términos a menudo se usan indistintamente, tienen diferencias claras.

Probióticos son microorganismos vivos que son beneficiosos para la salud humana cuando se toman en cantidades adecuadas. Están naturalmente presentes en el intestino humano y su función principal es promover la salud digestiva e inmunológica. Los probióticos vienen en varias formas, incluyendo yogur, alimentos fermentados, suplementos y bebidas.

Prebióticos, por otro lado, son fibras no digeribles que sirven de alimento a los probióticos. Pasan a través del tracto digestivo y son fermentados por bacterias beneficiosas en el intestino, produciendo ácidos grasos de cadena corta que han demostrado ser beneficiosos para la salud intestinal. Las fuentes alimenticias de prebióticos incluyen plátanos, cebollas, ajo, alcachofas y espárragos.

Tanto los probióticos como los prebióticos juegan un papel fundamental en el mantenimiento de un microbioma intestinal saludable. Estos son algunos de los beneficios de estos agentes microbianos:

1. Mejorar la digestión y la absorción de nutrientes.: Los probióticos apoyan una digestión saludable al descomponer los alimentos y ayudar a la absorción de nutrientes en el intestino delgado
2. Impulsar la función inmunológica: Se ha demostrado que los probióticos mejoran el sistema inmunitario al estimular la producción de anticuerpos y otras células inmunitarias.
3. Reducir la inflamación: Algunas cepas de probióticos tienen propiedades antiinflamatorias que ayudan a reducir la inflamación en el intestino y otras partes del cuerpo.
4. Promover la salud mental: Estudios recientes han relacionado la salud intestinal con la salud mental, y los probióticos muestran potencial para reducir los síntomas de ansiedad y depresión.
5. Mejorar la salud de la piel: Los probióticos también son beneficiosos para la salud de la piel, y algunas cepas demuestran la capacidad de prevenir y tratar el acné, el eccema y otras afecciones de la piel.
6. Regular el azúcar en la sangre: Se ha demostrado que los prebióticos mejoran la sensibilidad a la insulina y regulan los niveles de azúcar en la sangre, lo que reduce el riesgo de diabetes tipo 2.

 

Cuando se trata de tomar probióticos y prebióticos, es fundamental tener en cuenta factores como el estado de salud, la edad y las necesidades dietéticas. Aquí hay algunos prácticos casos de uso para ilustrar cuándo y cuánto tomar:

1. Post-terapia antibiótica: Los antibióticos, si bien son útiles en el tratamiento de infecciones bacterianas, también pueden eliminar las bacterias intestinales beneficiosas. Tomar probióticos durante y después de la terapia con antibióticos puede ayudar a restablecer el equilibrio de la flora intestinal.
2. Problemas de salud intestinal: Las personas con problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la diarrea pueden beneficiarse al tomar probióticos.
3. Apoyo al sistema inmunológico: Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los ancianos y las personas con enfermedades crónicas, pueden beneficiarse al tomar probióticos para estimular su función inmunitaria.
4. Apoyo a la salud mental: Las personas con síntomas de ansiedad o depresión pueden beneficiarse al tomar probióticos que han demostrado tener un efecto positivo en la salud mental.
5. Prevención de la diabetes tipo 2: Las personas con riesgo de diabetes tipo 2 pueden beneficiarse al tomar prebióticos para regular los niveles de azúcar en la sangre.

 

Cuando se trata de dosis, es esencial seguir las pautas recomendadas en la etiqueta del producto o consultar con un proveedor de atención médica. Las dosis de probióticos varían de 1 a 10 mil millones de CFU (unidades formadoras de colonias) por día, según la marca y la cepa. Las dosis de prebióticos varían de 5 a 20 gramos por día, dependiendo de la fuente.

Si bien los probióticos y los prebióticos tienen muchos beneficios potenciales, hay situaciones cuando es mejor evitarlos. Por ejemplo, aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos o aquellos que se someten a trasplantes de órganos deben evitar tomar probióticos, ya que pueden causar infecciones. Además, las personas con intolerancia a la fructosa deben evitar tomar prebióticos, ya que pueden exacerbar los síntomas.

En conclusión, los probióticos y prebióticos son esenciales para mantener un microbioma intestinal saludable. Si bien tienen muchos beneficios potenciales, es importante considerar las necesidades de salud individuales y seguir las pautas de dosificación. Como con cualquier suplemento, siempre es mejor consultar con un proveedor de atención médica antes de tomar probióticos o prebióticos.